……好看, 不好看她当初也不会一眼看中买下来。叶嘉无语地看了他许久，周憬琛被她瞧得笑起来。抬手揉了揉叶嘉的脑袋，起身就又要出去。
他抽空回来这一日, 可不只是为了回家瞧一眼叶嘉和余氏, 还是驻地这边的事情。先前抓到的赛利克还未能押妥善送去燕京，如今人尚在途中，突厥那边跟大燕朝廷的交涉已经出来了。交涉的结果十分令人失望。朝廷不仅答应了不日送突厥王三子回国, 还答应为挑断赛利克手筋脚筋一事进行追责。
赛利克的手筋脚筋是周憬琛挑断的。大都护自然是有数的。对于周憬琛的此番行径，苏勒图虽没有明确表示过什么, 心中却是十分赞赏的。
事实上，苏勒图对突厥的怨恨由来已久。不仅仅是突厥多次侵扰北庭都护府，给苏勒图造成了诸多麻烦。主要的是这些年苏勒图镇守边疆，几次为抗击突厥之中痛失长子。长子乃苏勒图的原配夫人所生, 乃他心中钟爱之子。死于突厥之手, 这个仇他一辈子忘不了。
突厥三王子这桩事于苏勒图来说, 算是出了一口恶气。苏勒图将突厥三王子押送燕京, 本意是以报心头之恨。结果朝廷那帮酒囊饭袋不仅没能够趁机咬下突厥一块肉来，反而调转头来指责准北庭都护府行事不当。这般无能, 叫苏勒图如鲠在喉，气到失态。
苏勒图自是不会那般轻易就放人的，此番并未立即如朝廷所言放了赛利克。他半途将人押回轮台, 如今那批人正滞留在冀州。朝廷此行，正是为苏勒图不听从命令一事而来。
朝廷为苏勒图的胆大妄为大发雷霆, 勒令他放人，并要求他对伤了赛勒克的人进行严厉惩处。
来人是谁尚还不清楚, 苏勒图召周憬琛去轮台也是为了去冀州接回赛利克。
苏勒图这么做是什么意思暂且不说, 叶嘉听了此事以后有些担心：“去冀州会不会有什么危险？如今你身份曝露会因此而招惹上麻烦麽？”
“不会有危险, ”周憬琛斟了一杯茶推到叶嘉的面前，“再危险也不会比戍边更危险不是么？”
“……”叶嘉一听倒也是。
在这边没有什么比李北镇又打仗更危险了。周憬琛这幅模样看起来不像是会出事的样子，她于是就把心放下来。周憬琛也没在家待多久，只喝了两盏茶便又匆匆去了营地。难得换了一身行头没能得到叶嘉的赞赏，他好似颇为遗憾，临走之前又来叶嘉的面前转悠了一圈。
瞥见叶嘉一双眼珠子跟着他打转，他才仿佛满足地携一身春风而去。
余氏听到动静过来一看发现人又走了，顿时就有些遗憾。叹了口气在叶嘉的面前坐下来，颇有些落寞：“允安这孩子也太忙了，怎地就不在家用饭便走了。”
中午简单地用了吃食，叶嘉就去了香胰子的作坊。自从筹办好了作坊找好了人就一直在制，如今库房中晾晒的香胰子已经能供到八月份。吴家香胰子出的那件事以后，别家铺子来作坊订货定的多了，这么多也够供这几家铺子和梨花巷。
叶嘉进去看了一眼，转头又去了另一边看余氏买的那批药材。
事实上，这家作坊当初叶嘉盘的时候就没打算只做香胰子一种货物，所以预留得空间很大。如今为了制作材料不混合，隔成了两边。余氏先前买的那批药材也在磨，作坊里重新又招了四五个日子困苦的妇人。如今还在处理药材原料，还没开始制作梨花膏。
……等这些药膏制出来约莫也是五月，看来铺子也应该尽快筹办。
叶嘉心里有了个底，吩咐人好好做，转头就又去了西施铺子。
孙老汉如今是两头跑，除了白日里叶嘉有事需要他送，他早晚还得去庄子那边接送张昌礼。看了时辰不早，叶嘉下了车便让他去庄子那边了。
西施铺子的生意天儿一热就会变好，因着猪头肉算是冷切，天热吃着爽口开胃。
叶四妹不似叶五妹那般有想法，叶嘉说做什么菜就做什么菜。时日久了，猪头肉日日吃着也会腻。叶嘉琢磨着便叫四妹往铺子里又加了两样菜，一样卤牛肉一样凉拌羊肉。种类加的多，但别的肉类数量减少了，也算是刚刚好。照着以往铺子生意的红火，平日里这个时辰应该是关铺子的。但今儿叶嘉进了铺子，那吧台后头还挂着不少肉没卖出去。
秋月正在一边算账，听见动静抬起头。一见是叶嘉就赶紧迎出来：“东家来了。”
叶嘉眼睛往铺子上头的挂钩上一扫，看到剩了几十斤的肉没卖出去都愣了一下。
秋月也注意到叶嘉的眼神，顺着叶嘉的眼神看到挂钩上的肉。面上顿时露出难色：“东家，这两日也不知是怎么回事，来铺子买肉的人少了许多。”
“为何？”不是叶嘉过于自信，而是自打西施铺子开始卖牛羊肉，除了东乡镇本地人十分爱吃，一些路过的商旅也会买不少打包带走。不敢说日日都是申时卖完打烊，但再晚也不会晚过酉时。有时候一些吃惯了西施铺子手艺的来晚了还买不着，卖不完是有些奇怪的，“这种情况发生多久了？”
“也就这两日。”这也是秋月没禀告叶嘉的原因，才两日，也看不出什么。
叶嘉点点头，进去寻了叶四妹。
叶四妹正在给两小鬼头换尿片，那尿片是余氏带着铃铛给缝的。当初是蕤姐儿小时候用过的，用完舍不得扔就留着给周憬琛的孩子用。叶嘉再看到这个东西时，果断转送给叶四妹了。
“姐，你怎么这个时辰过来？”叶四妹带孩子挺有一手，主要这两孩子也确实很乖。
“刚巧去作坊那边看了，顺路过来看一眼。”叶嘉抱起一个逗了逗，被小八一把握住了手指头。小孩儿软趴趴的手指捏着还挺舒服的，叶嘉忍不住笑起来。果然小孩儿还是别人家的可爱。
叶嘉在铺子里坐了一会儿，过了酉时便叫秋月关了铺子。
今儿这肉到最后果然还是没卖完，剩了小三十斤。叶嘉看剩这么多带回家估计也吃不完，就跟叶四妹两人全切出来拌好了，回家的路上带着顺路就送去了驻地。
驻地这边如今是巴扎图在驻守，柳沅自打周憬琛爬上校尉职位后便被调去了轮台。孙玉山还跟在周憬琛身边，这次周憬琛回东乡镇，孙玉山则留在李北镇城寨那边看着。叶嘉带着肉过来时，周憬琛正在驻地议事。不知在商议什么，营帐里气氛有些紧绷。
叶嘉在外头等了片刻，过了会儿才有人过来请叶嘉进去。
营帐内摆满了书，果然不愧是周憬琛，他的住处别的不多就是书多。叶嘉进来时他正在书桌前写什么，十分专注。光照在他身上，他整个人气息冷冽又疏离。身上那身衣裳已经脱了，穿着一身戎服。头上的红木簪子还在。叶嘉走过去时他才啪嗒一声停了笔。
抬眸缓缓一笑，笑容瞬间驱散了那股疏离：“带了吃食过来？”
“对。”
周憬琛眼睛缓缓亮起，略有些期盼：“都是些什么好吃的？”
“肉。”叶嘉见他在忙本想走的，只是被人嘱咐过才等在外面，“刚才已经给巴扎图了。”
周憬琛：“……”
虽然没有吃到送来的吃食，但这会儿他该处理的事情也忙得差不多。当下就没有在驻地久待，跟叶嘉一道回了家。张昌礼自打上回跟周憬琛在城寨那边碰过面，后面就没再见过。这回再坐在一张桌子上，自然是拉着周憬琛喝酒。说起来，叶嘉酿的酒味道出奇的好。
一股清冽的酒香味，张昌礼喝过不少种好酒。这种适口的酒难得合他的胃口，每日晚膳都要喝上一杯。
周憬琛平常没事不喝酒，但酒量也不浅。两人才说上话，院子门就被人给敲响了。
叶嘉一愣，跟余氏对视一眼，心道这个时辰谁在门外。
转头见周憬琛在家，便就去开了门。门口站着一个陌生的中年男人，瞧着有三十上下的样子。叶嘉不认得，正觉得奇怪。后面晚来一步的余氏看到人顿时面上就露出惊喜之色。那男人看到余氏顿时就扑通一声跪在了地上，眼睛一瞬间红了：“主子，你受苦了。”
余氏连忙上前，叫他快点起来。顾不上叶嘉还蒙着，忙道：“嘉娘，把院子门关上吧，进屋说。”
叶嘉看着情形也猜出来，十之八九是周家以前的下属或者仆从。点点头，顺手将门给关上。那人跟着余氏进了屋，看到好端端坐着的周憬琛又要跪下来。被周憬琛抬手一个动作止住了。这一顿饭最终也没吃得太尽兴，一家子人匆匆用完了饭，周憬琛就将那人叫进了东侧屋。
叶四妹看情况不对，拎了热水回屋就没有再出来。张昌礼也走得挺快，一副不想掺和周家事太深的避讳模样。叶嘉本想回屋的，才一动被周憬琛给叫了进东侧屋。
刚一进去，周憬琛便伸手握住她的手腕，把人拉到身边坐下来。
那男人不太敢直视叶嘉的脸，客气地给叶嘉行了一礼。叶嘉坐下后就听周憬琛开口道：“这位是我明媒正娶的妻，往后若是有要紧之事寻不到我，尽管与她商议。”
钟青听到周憬琛这么说面上神色变了一瞬，下意识抬眸想去看叶嘉。但下一瞬意识到叶嘉的身份又克制住了自己，眼睑低垂下来。叶嘉奇怪地瞥了他一眼，就又听周憬琛又道：“嘉娘，这位是当初跟在我父亲身边的钟叔。景王府的旧人。”
钟青不敢直视叶嘉，叶嘉却打量起这个人。三十岁上下，身高八尺，轮廓深邃，周身的气势锐利得像一把尖刀，仿佛随时能将人刺穿。稍稍打量了两眼叶嘉便收回了视线，没有再关注。
两人寒暄了片刻，钟青便说起了他离开景王府这几年的所见所闻和燕京最近的形势。
“世子爷，”钟青还改不掉往日的称呼，此时有些激动道：“如今朝野上下已经怨声载道，为了朝廷不开恩科任由世家卖官鬻爵一事闹得不可开交。燕京的学子群情激奋，市井骂声一片。十六皇子再这么胡作非为，大燕的基业非毁在他手中不可。”
周憬琛早知这个皇叔荒唐，上辈子见识过的荒唐事更多。对这件事也没有太大的反应。燕京什么情形他心中有数，倒是钟青怎么找到这里来他更在意：“你是如何得知了我在此处？”
钟青愣了一下，目光有些隐晦地瞥向叶嘉。
叶嘉仿佛感觉不到钟青的眼神，眼观鼻鼻观心地听着。她既不打搅插话也不会故作双耳失聪。袖子下面的一只手被周憬琛握在手心，这厮面上镇定自若，其实袖子下面任由叶嘉捏他的指节玩儿。周憬琛自然注意到他神情的变化，径自问破了：“怎么？不能说？”
“并非。”钟青只是有些意外，事实上，世子爷跟顾家姑娘是有婚约的。两人青梅竹马十几年，世子爷对顾姑娘也颇为照顾，他以为……
周憬琛没说话，目光落到钟青的脸上，钟青才开了口：“是顾姑娘指点迷津。”
“她如何知道我在这？”周憬琛的脸顿时冷了下来。
虽说他的行踪和周家的境遇在东乡镇算不上隐蔽，但这只针对同在东乡镇且跟周家往来密切的人。事实上，如今消息闭塞，外面人若没有足够的人脉，根本打听不出来周憬琛的来历和行踪。景王世子这个身份，只有苏勒图及其心腹知晓。
“这，这……”钟青脸上的神色更僵硬了，瞥着叶嘉，有几分尴尬的模样。
他总不能说顾姑娘是做梦，梦见周憬琛人在哪里吧？神神鬼鬼的这些话说出来谁都不会信的，当初他被顾明熙找到时听她说这番话也不信。
周憬琛看他支支吾吾样子，当下没有了与旧人相逢的心思，锐利地审视起眼前的钟青来。
他平常温润如玉，好似没有脾气的样子。一旦严肃起来周身的气势很可怕，叶嘉早就发现了。周憬琛冷淡下来就跟被祛除了人气似的，压得人喘不过气。
钟青被他盯得头皮发麻，许久才只说了一句：“这个事儿得世子爷亲自问顾姑娘才行。”
话音一落，叶嘉掀开眼帘瞥了一眼钟青。
钟青倒是没在意叶嘉投射过来的眼神，捡着这几年燕京发生的大事与周憬琛说。
朝廷除了没开恩科，岭南那般发生大的干旱，前岁听说饿死了不少人。朝廷赈灾款发放下去，还没到达岭南就已剩下寥寥无几。邕州当地一个县令千里迢迢去燕京告状邕州刺史贪污，听说敲完登闻鼓没几日便吊死在天牢。大理寺卿葛成恩追查此案未果，被罢官遣回祖籍。而后就是大司农张昌礼上书御书房，数列妖妃顾明月多条罪状。后因卖官鬻爵收受贿赂被下狱，最终判处流放。
两人谈了许久，钟青才适时告辞。
人走后，叶嘉松开了捏着周憬琛手指玩的手，那人的眼睛顿时就看过来。
此时夜色已深，灯芯在一阵劈啪作响后骤然亮了一瞬，又恢复了平常。灯光下周憬琛的眼睛隐没在眼睫的阴翳之下。他眼睫在高挺的鼻梁上拉出一道黑色的细线。
四目相对，叶嘉皱起了眉头：“张老爷子是会卖官鬻爵收受贿赂被流放来的？”
“嗯。”周憬琛点点头，抬手将叶嘉鬓角的头发别到耳后。
……张昌礼那老头儿看着不像是卖官鬻爵收受贿赂的人啊。叶嘉心里觉得古怪，但转瞬又明白知人知面不知心的道理，很多时候看着不像会做出那种事的人并不代表一定不会做。
“张老头儿确实跟这事儿有点关系，但这老头儿也是被人忽悠的。”周憬琛早就发现叶嘉格外喜欢他的手，他抬起一只手，修长白皙的指节在灯火下看着像玉雕出来的一般。指尖漂亮的指甲剪得干净，手指长到能一张手将叶嘉的整张脸罩起来。
他手一伸出来，叶嘉的眼睛立即就追上来：“你如何知道？”
“自然是查出来的。”
周憬琛握住了叶嘉搭在膝盖上的手腕，牵着人站起身走到桌边。叶嘉愣愣地被他牵着手腕，见他一手端起灯火，就这么牵着叶嘉就回了两人的卧房。
叶嘉直到坐下来，看到他将外衣脱下来才眨了眨眼睛，回过神。
“！！！！！”
周憬琛解开了腰带回过头笑了一下：“怎么了？不是早就见过了？”
叶嘉：“……”
见是见过了，但她们俩还真跟那种日日朝夕相处的夫妻不大一样。聚少离多，见面总是透着一股说不开的羞涩。叶嘉还没有洗漱，用完饭就去了东侧屋。
她连忙站起来：“相公，你去隔壁坐会儿，我要洗漱。”
家里屋子不多，空间小就这般。洗漱只能在自己屋子里，叶嘉虽说早已跟周憬琛负距离交流过很多次。去城寨那几日，被人抱到桌子上都有过。但隔了这么久再见，在同一间屋子沐浴还是有些不大自然。她素来不会委屈自己，张口就把人往外赶。
周憬琛将灯放到梳妆台上，侧身看着叶嘉。见她眼神躲闪，眼眸一黯。顿了顿，他才开口：“你在这等会儿，我去给你提水。”
说完，他披上外衣就开门走了出去。
周憬琛动作不疾不徐地扛了一个浴桶过来，替叶嘉兑好水。而后什么也没说便又关了门出去。叶嘉见他这般便也吐出一口气，脱了衣裳洗漱。
她洗漱还挺快，今夜不必洗发自然就泡了会儿。
等她沐浴完出来，周憬琛人端坐在堂屋的桌前正在看书。听见门的动静过来帮叶嘉把水到了。而后又烧了一锅水要洗漱。叶嘉就在灯下算账，作坊的，铺子的，做出下个月的预算。周憬琛拎水几次经过她，等过了许久清理完屋子再回来，身上一股子苦涩药味。
叶嘉死鱼眼看着他：“……你明日不是有事？”
“嗯。”周憬琛点头，“但又如何？”
“不怕明日起不来？”
周憬琛慢慢合上了书籍，弯了弯嘴角一派温和有礼，“可以试试。”
叶嘉脸噌地一下红了：“……”
……
周憬琛一手握住叶嘉的手腕，那本书就夹到咯吱窝。另一只手端着灯火回屋。进了屋子，他啪嗒一声将灯火放到桌子上。咯吱窝的那本书也放下去，被拉上炕前叶嘉瞥了一眼，《华严经》。
叶嘉：“……”大晚上看佛经，是个人才。
虽说这人大晚上看了好一会儿的佛经，但显然佛经还没没能叫他心如止水。这日夜里一上炕，自然受不了小别胜新婚。
周憬琛如今讨好人的手段是越来越纯熟，哄叶嘉接受他的尺度也越来越大。叶嘉觉得这厮骨子里就是个疯魔的，穿上衣裳是君子，脱了衣裳是禽兽。当真是没有这方面的瘾都能被他给养出瘾来，叶嘉都怕长此以往被他这么给养刁了胃口，往后换别人都不行。
周憬琛是不知她心中所想，若是知道怕是要笑出声。夜里尽心尽力地伺候了一番，忙到四更天才舍得松嘴。这厮直接一夜未眠，天还未亮就匆匆离开。
叶嘉睡得太晚，次日睡到日晒三竿才艰难地睁开了眼睛。
昨夜东屋这边声音压得再低，余氏起夜多少还是听见了点儿，自然是没有叫叶嘉。叶嘉起来的时候她已经去了作坊。叶四妹秋月也去了吃食铺子。孙老汉送张昌礼去了谷地那边，铃铛带着几个孩子在后院给菜浇水。叶嘉洗漱完出来就听到后院那几个人叽叽喳喳的在说话。
吃了一碗粥下去，叶嘉伸头去看了一眼。这一看吓一跳，她随手种的那一排‘鹅卵石’长出来了。不仅长出来，叶子郁郁葱葱地长满了一个大菜圃，还在往外延伸。
老远就听到蕤姐儿清脆的嗓音：“铃铛姐姐，这个到底是什么菜啊？”
铃铛的声音模糊的听不清，但孙俊却老成持重地回复她：“不晓得，但东家应该认得。”
叶嘉心里好奇，收拾了一下碗筷就凑过去看。凑近了看她才发现这东西她认得，还挺熟悉的。这桃心一样的叶子和细长的绿色杆子……这特么的不是红薯么？！
红薯哎！这东西居然是红薯！叶嘉喜不自禁，蹲下去掐了一断下来。摘掉叶子，下面的杆子的表皮是能撕下来，闻了一下味道，确实是红薯。她没想到人运气还真有好到这个份上的时候，红薯对土壤要求不高，易栽种还高产量，有这东西都不怕饥荒了。
胸腔里一颗心脏怦怦乱跳，叶嘉捏着那节叶子回了屋，坐在桌子跟前久久不能平静。她深吸一口气告诉自己冷静，低头发现桌子上还放着一本书。
许是周憬琛走得急，这本《华严经》便没来得及收回东侧屋。叶嘉又深呼吸了几次，拿起那本书准备给他放回东侧屋。结果走到门口时随手翻了一下，才翻一页叶嘉的脸就僵住了。她胸腔里怦怦乱跳的心脏也不跳了，死一般的寂静。
这狗屎的《华严经》外皮下，特么的是一本大尺度的避火图。
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